Por diez años, Lila Downs ha cruzado el continente con el atuendo oxacaqueño de la tierra de su madre, cantando rancheras y cumbias a mecenas de centros de espectáculos y gente normal. Es prudente decir que no hay otra artista como Lila Downs, de ascendencia mixteca y estadounidense, que  canta en español, inglés y lenguas indigenas. Ha encontrado una casa en la radio pública en los Estados Unidos, en el cine (en la película "Frida" y en plazas de México.

Su singularidad le ha dado giras regulares y fans alrededor del mundo, incluyendo al rockero español Enrique Bunbury, uno de los tantos vocalistas de "Shake Away", su última producción.

"No sabía de su música, pero escuché de alguna gente que él estaba metido en cosas relacionadas con México y el chamanismo", dice Downs. "Traje mi madre a España con nosotros para la gira y [ellos] tuvieron una conversación detrás del escenario". Cuando Downs decidió tantear el terreno para colaboraciones en el álbum, Bunbury "fue el primero que dijo que lo hacía".

Para sorpresa de Downs, un montón de artistas abordaron el proyecto: Mercedes Sosa, la cantante pop flamenco La Mari, Rubén Albarrán de Cafe Tacvba, Raúl Midón y Gilberto Gutiérrez.

Después de hacerlo por cuenta en la mayoría de sus siete álbumes previos, Downs concede con una risa que ha construido las suficientes "credenciales" para atraer invitados de ese calibre. Su álbum del 2004, "One Blood/Una Sangre", ganó un Latin Grammy como mejor álbum folclórico, y su dúo con Caetano Veloso de "Frida" fue nominado al Óscar.

Paul Cohen, manager, saxofonista, director musical y esposo, estima que cuatro años atrás el promedio de público en sus presentaciones era de 1.000 personas. Ahora, ellos tocan en escenarios más grandes así como festivales en Estados Unidos y Europa. Su próxima gira incluye paradas en el Kennedy Center, Hollywood Bowl (con Ozomatli, Spearhead y Nortec Collective) y en el teatro metropolitado de la Ciudad de México.

"El público de Lila se ha expandido mucho alrededor del mundo. Está empezando a ser un poco más grande, así que cuando volvemos a un lugar, la gente ha estado esperándola en concierto por un rato", dice Cohen.

En "Shake Away", Downs aplica su poderoso y ronco canto a diversas melodías, atravezando el territorio latino así como suaves baladas acústicas e incluso un retozo tipo Klezmer ("Perro negro"). Downs nunca se sale del material de consciencia social, a menudo referenciando a los inmigrantes y sus raices (como en "Minimum Wage" u "Tierra de luz").

"La idea del viento en el álbum, de la trompeta...todos estos instrumentos tienen algo muy en común --es una cosa muy Panamericana--. Usamos estos instrumentos para fiestas y celebreciones", dice Downs. "Este álbum fue una idea para expresar de alguna manera que no somos tan diferentes el uno del otro".

Más de Lila Downs en http://www.myspace.com/liladowns