En exclusiva para Billboard en Español, Pepe Madero, vocalista principal de Panda, narra  sus impresiones de la experiencia de la banda mexicana en la última edición del festival  South by Southwest de Austin, Texas.

Jueves 13 de marzo de 2008

Son las 9 a.m. La conducida en carretera de la van con todo el backline me toca a mí, entonces pues un día antes me dormí temprano para no andar cabeceando en el camino. Solo viajamos la mitad del crew el día de hoy  porque unos tenían un compromiso, o por simple flojera de llegar a Austin un día antes de nuestro primer showcase. El caso es que el equipo tenía que estar un día antes para evitar problemas de logística. En la van vamos Kro (baterista), Fer Salinas (personal manager), Maggi (drum tech), y un servidor.

Llegamos al Puente Internacional de Laredo, Texas, y vimos que había mucha cola de carros, y en la espera, a Kro se le ocurre estirarse, y en eso, se le disloca el hombro. Hay una historia detrás de eso: hace tiempo (alrededor de un año) Kro asistió al concierto de Guns 'N Roses en Monterrey, y la combinación de la peda y el mosh, pues se tropezó y cayó sobre su hombro. Cabe destacar que Kro no es una persona chica, entonces todo su peso hizo que se luxara el brazo. Y ahora eso regresa. Fer se lo acomoda, pero el dolor sigue intenso, preocupándome un poco por si podría llevar a cabo los showcases.

Todo el camino estuvo tranquilo. Hicimos ocho horas a Austin contando filas de frontera y de permiso, pero por fin llegamos al hotel, en el cual estuvimos unos 10 minutos para así irnos a downtown para disfrutar del segundo día del festival. Como llegamos un poco de noche, pues no alcanzamos a ir por nuestros badges y nuestras pulseras, entonces a ver como le hacíamos. Yo llegué al bar donde tocaban los Weakerthans, pero resultó que no me dejaron entrar  porque era para gente importante (gente con badges).

Era un lugar abierto entonces como que sí se podía ver, pero el guardia de la entrada no la dejó de engrosar con que me fuera a otro lado, según él estaba tapando la entrada, ni que estuviera tan gordo para tapar una entrada, entonces me di cuenta que al lado había un bar que tenía ventanas que daban por arriba del escenario. Entré al bar, me pedí un whisky con Red Bull, me senté a lado de la ventana, y disfruté del show completo, yo creo que mejor que las personas que estaban a mero adelante. Pasaron por mí el resto del crew y nos fuimos caminando porque ahora tocaba NOFX al otro lado del centro, pero pues sorpresa
que llegamos, y pedían badges también. Ni modo. Entramos los Thermo y yo a un bar ahí luego luego donde tocaron unas bandas que no conocía y pues empezamos a pistearle duro. Entre cigarros, whiskys, vodka tónica, irlandesas mostrándonos sus pechos, y asiáticas borrachas, se acabó la noche y nos fuimos a dormir.

Viernes 14 de marzo de  2008

Viernes. Día de trabajo. Nos levantaron a las 12 para hacer unas entrevistas por teléfono. Como es de costumbre me las empaletan todas a mí, no sé porque. Ni me acuerdo para qué periódicos o revistas o estaciones de radio eran. El caso es que todos preguntaban lo mismo entonces me empecé a semi marear.

Pero por fin acabamos y fuimos al Convention Center por nuestros badges y pulseras para ya no sufrir el mismo problema de ayer que no nos dejaban entrar a los bares porque no éramos lo suficientemente importantes. Después de eso, yo me fui a Waterloo Records con Kro (batería) a comprar unos discos que estaba buscando, los cuales encontré, pero también encontré el nuevo de nosotros, pero con la sorpresa que nuestra "gran" disquera sacó una canción que traía de bonus solo porque la firmamos en otra editora. Eso habla muy bien de nuestra disquera ¿no creen? Pues aunque no lo crean es verdad, no
estaba la canción en el disco edición gringa. Lo compré como quiera.

Me habla Fer (personal manager) y me pide que nos vayamos Kro y yo a los estudios de METV para hacer un show grabado, pero pues estaba medio complicado. Los horarios se metían mucho con nuestro load-in del equipo del showcase de la noche. Pero no contábamos con el señor Willie Nelson. Resulta que el señor y su hija tenían el programa antes que nosotros, y los de la producción nos dicen: "si Willie Nelson quiere seguir tocando, Willie Nelson va a seguir tocando", entonces pues agarramos nuestras chivas antes que se nos haga tarde para el soundcheck, las subimos a la van, y nos fugamos de ahí hacia el venue del showcase en la calle 6.

Yo me fui a dormir una siesta, pues todavía estaba medio crudo del día anterior, y me tenía que parar temprano porque tenía que ver a Vampire Weekend. Gracias a Dios que nosotros tocábamos a la una de la mañana. Me desperté, me bañé, me cambié. Listo. Agarré taxi para el centro, y me dejó en el Antones donde esperé alrededor de una hora parado para ver a Vampire Weekend, los cuales tocaron excelente, y se echaron todo su disco que es de mis favoritos en lo que va del año.



Después me fui al Dirty Dog, venue de nuestro primer showcase. El showcase era con bandas mexicanas: Thermo, Gusana Ciega, Niña, etc. Llegué cuando estaba tocando La Gusana, y pues en lo que esperaba a que fuera nuestro turno, pues me encontré con una competencia de vencidas en la cual entré, y pues no tuve un mal desempeño, hasta que llegó un pelón gordo-mamado y me sacó. Pero después de eso tuve un dolor muy fuerte en el hombro el cual no más no me pude quitar, pero ni modo.

Llego la hora del show. Había considerablemente mucha gente para el lugar tan chiquito que estaba. Aparte me enteré que la seguridad estaba sacando gente así nada más al azar, sin explicación y violentamente. Yo creo que querían despejar un poquito el bar. Al fin de cuentas salió todo bien, tuve algunos problemillas en mis monitores pero nada que perjudicara al show. Acabamos empapados, tocamos como 15 canciones, y pues como ya eran las dos de la mañana, pues ya no daban alcohol, y opté por irme a dormir, pues mañana sería otro día largo. Fuga al hotel.

Sábado 15 de marzo de 2008

El día anterior no tomé una gota de alcohol, no porque no traiga fiesta conmigo, si no porque antes de cantar prefiero no tomar, y después ya ni chance hubo porque salimos volados del lugar porque luego no hubiéramos salido nunca por la cantidad de gente que había, y pues llegue a comer y a dormir, aparte ya eran como las dos y medía de la mañana. Nos levantamos al día siguiente como a las 10 a.m., y me fuí con mi manager y con Arturo (guitarrista) a Guadalupe Street, una calle con muchas tiendas de ropa y restaurantes y así. Vimos una manifestación en contra de la Scientology, pues en esa misma calle hay un headquarters de ese culto. Los manifestantes estaban todos enmascarados pues hay un rumor que si el culto te reconoce, te hace la vida imposible, y hasta te pueden llegar a "destruir".

Pero bueno, me compre ahí unas garritas y nos regresamos al hotel porque teníamos un mini showcase en la tarde ahí a lado de un río, tocando para BATANGA, en el Havana de la calle 6. Tocaron bandas mexicanas, éramos los últimos, tocamos alrededor de 5 canciones. Había poca gente (lugar muy chico) pero los que estaban se portaron a la altura (gritando, cantando). Se terminó eso, y pues teníamos chance de irnos hasta el hotel para dormir y descansar, pero yo solo llegue a bañarme y cambiarme pues a las 9 p.m. tocaba Okkervil River en el Stubb´s. Los vi en el SXSW del año pasado, pero no me acuerdo mucho porque andaba hasta el tubo yo, y mi memoria me falla de ese momento hace un año, y pues aproveché este año para ver el show totalmente sobrio. Empezó a hacer frío y me puse mi abrigo, y manejé hasta el lugar.

Pues me fleté el show de Okkervil yo solo, el cual la verdad dejó mucho que desear porque el sonido estuvo muy mal, creo que el ingeniero de ellos como que no era muy bueno, y acabando me fui caminando al lugar de nuestro showcase de esa noche. El cartel estaba conformado por unos gringos que tocaban semi dance que se llamaban inner party system, nosotros, unos payasitos llamados All Time Low (de los cuales se esperaba mucho pero había más gente viéndonos a nosotros), y unos emo que se llamaban Scary Kids Scarying Kids, los cuales me nefastearon y nos fuimos a tomar a otra parte.

Gracias a Dios que teníamos el apoyo de la raza mexa porque si no hubiera habido puro gringo con cara de "¿qué esta cantando este vato?", entonces los mexas cantaban y cantaban. Eso hacía que la demás gente se prendiera aunque no entendían las letras. En fin, estuvo bueno este día, y más porque después empezamos a tomar machin, y si acabamos medio mal.

Fue el mejor día del festival para mí. Fue más divertido y retador el tocar para gente que jamás había escuchado de nosotros, y más si ni entienden lo que dices. Pero bueno, esa fue mi aventura en el SXSW, según esto la última vez que vamos pues ya fueron tres, y sentimos que no hace mucho por nosotros, hahahaha, pero ojalá y no porque me gusta ir a Austin. XOXO.