Más de un año después que la canción fuera inialmente lanzada, "Paper Planes" de M.I.A. escala rápidamente la lista Billboard Hot 100. El tema saltó de la posición 36 a la 16 esta semana y fue la mayor ganadora en la lista digital, gracias a las 102.000 descargas, según Nielsen SoundScan.

 A la fecha, las ventas digitales son 692.000. El álbum de Interscope "Kala", movió 8.600 copias, para un aumento de 47% desde la semana anterior.

"Paper Planes" es destacada en el trailer de "Pineapple Express", la comedia de Seth Rogen/James Franco que se estrenó en Estados Unidos el 6 de agosto. El tiempo al aire también goza de un aumento significativo; la canción fue adherida por 60 emisoras monitoreadas por Nielsen la semana pasada, incluyendo la programadora de top 40 WHTZ (Z100) de Nueva York.

Pero el ascenso de la canción no se escapa a la controversia. Durante la presentación de la artista en el "Late Show With David letterman" y el video puesto al aire por MTV, los samples de disparos de arma de fuego usados en el coro fueron reemplazados por sonidos genéricos de estallidos. La alternativa KROQ de Los Ángeles, que puso la canción 45 veces entre el 30 de julio y el 6 de agosto, está programando una versión sin ediciones.