El grupo de pop mexicano Belanova estaba en su estudio de grabación a comienzos del año pasado cuando le llegó una voz para moverse sobre algo. El fabricante Sony Ericsson quería usar la música de la banda en un vasto esfuerzo promocional que suponía llevar contenido precargado de Belanova dentro de miles de teléfonos celulares.

Los representantes de Belanova, un grupo de moda firmado por Universal, sugirieron usar canciones del pasado álbum. Pero Sony Ericsson fue firme en pedir que fuera material nuevo que nadie tuviera.

Así que para agosto de 2007, un mes antes del lanzamiento del álbum, Sony Ericsson había puesto 200.000 teléfonos precargados con tres canciones del nuevo trabajo "Fantasía Pop", además de webisodios exclusivos, fotos y un juego.

Hoy Belanova ha vendido más de 700.000 teléfonos precargados de Sony Ericsson solo en México --algunos con tres canciones otros con el álbum entero--. Incluso contabilizando como material abreviado, es mucho más que las 108.000 copias que el álbum vendió en México, según Universal, que negoció el contrato móvil con los representantes.

Belanova es uno de los pocos artistas que vende más en formatos digitales que copias físicas --pero el suceso del grupo apunta hacia un puerto de ventas aún por explorar en Latinoamérica: el teléfono celular--.

"Lo móvil es el gran punto brillante", dice Seth Schachner, VP de negocios digitales de Sony BMG  en la región. "En los últimos tres años, ha pasado de ser una pequeña aventura a algo que es integral en nuestro negocio".

Según datos de IFPI, lo digital apenas hizo un 8% del mercado latino en el 2007, por encima del 3% del 2006. De ese porcentaje la parte móvil abarca la gran mayoría con un 87%.

Mientras las ventas digitales han languidecido por la falta de bandas anchas y de una dinámica tienda online, las ventas de música por la vía móvil están listas para ser tomadas gracias a la siempre creciente penetración de la industria, el incremento de los servicios por suscripción en la región y el lanzamiento este año de redes de tercera generación (3G) en la mayoría de los países, que permiten acceso a conexiones de Internet de alta velocidad. Ahora mismo, los ingresos totales en la parte online en toda la región solo sumaron $3 millones en toda la región, mientras que los ingresos totales en lo móvil llegaron a $35 millones.

Aunque la situación de lo móvil varía de país en país, dependiendo de la cobertura y la tecnología, las ventas digitales y móviles hacen entre el 15% y 20% de los ingresos para la mayoría de los sellos en Latinoamérica. Entre esos, lo móvil hace la gran porción del pastel --en muchos casos el 90%-- del total. Y porque los bajos costos asociados con las ventas digitales y la distribuición, los márgenes están más que saludables. Un ejecutivo estima que más del 50% de las ganancias de un sello latino vienen de la parte digital.

En Latinoamérica, la mayor parte del negocio se deriva de tonos de llamada polofónicos, tonos master y teléfonos precargados. Pero se espera que en dos años, canciones completas y servicios de suscripción permitirán más contenido personalizado.



Con el mercado en crecimiento, Billboard en Español destaca las diferencias del negocio en cada territorio.

Brasil
Las ventas de teléfonos en el primer mercado de Latinoamérica crecieron un 20% en el 2007 al sumar 44 millones de unidades, según Pyramid Research, y eso cuenta por el 30% de todo el mercado en la región. Gracias a la promoción agresiva, teléfonos precargados y tecnología 3G, Pyramid espera que el número de aparatos con música vendidos crezca de 5.5 millones en el 2007 a 37.5 millones en el 2008. Ayudado por el lanzamiento de varias tiendas de móviles, Brasil es segundo detrás de México en ventas de canciones enteras. La tienda Vivo, por ejemplo, reporta un promedio de 300.000 descargas por mes. El total de ingresos provenientes del contenido móvil en el 2007 fue de $11.6 millones.

México
El país es el segundo en ventas de aparatos con 27.8 millones vendidos en el 2007. Pero con $14 millones en ventas, lidera los ingresos en el área  móvil en la región. La música es considerada la mayor oportunidad de crecimiento del mercado de teléfonos en México, y tanto fabricantes como compañías distribuidoras han estado agresivos a la hora de promover la música. Los indicadores de penetración a nivel móvil en México y Brasil están por debajo del promedio regional, lo que dice que son los mercados con mayor potencial de crecimiento.

Venezuela
Con un incremento en los indicadores de penetración y 12.8 unidades de aparatos vendidos, Venezuela pasó a Argentina como el tercer mercado más grande en Latinoamérica. Pero en términos de ingresos por servicios musicales en los móviles está muy por debajo, sin ni siquiera pasar la marca del $1 millón en el 2007, según el IFPI.

Argentina
Argentina tuvo la mayor penetración móvil del 2007 con un 97%, y cerca del 30% de ventas de aparatos fueron teléfonos musicales. La tecnología 3G ha sido lanzada, y el fuerte de los ingresos de móviles siguen siendo los mastertones. Pero porque el país que tiene un tárifa fija para las descargas digitales, los acuerdos de contenido pueden ser negociados con tranquilidad.

Colombia
El país es visto como una gran oportunidad de crecimiento. Aunque los teléfonos musicales apenas hicieron un 11% de las ventas en el 2007, hay un nuevo impulso provocado por las múltiples promociones musicales. Los mastertones son el fuerte de los ingresos, solo por debajo de Brasil y México. Las canciones enteras tendrán un empujón con la apertura de dos tiendas de música para móviles este año.

Chile
Mientras el mercado es pequeño en cuando a número de móviles vendidos (6.1 millones), Chile es un país experto en tecnologías que estará dispuesto a explorar nuevas maneras de consumir música. A comienzos de año, Movistar introdujo un servicio de suscripción que permite envíos dobles a teléfonos y computadores además de ser declarado la única fuente en Latinoamérica de ilimitadas descargas musicales para móviles.