Una mirada a los mejores álbumes de este verano. Hay para todos. El rock viene fuerte con Shinedownm Disturbed, Slipknot y Mötley Crüe. El hip hop espera ansiosamente los estrenos de Three 6 Mafia, Missy Elliot, Lil Wayne y The Game. No olvides los favoritos del R&B, Ne-Yo y Ashanti, o las figuras del country Randy Travis y Montgomery Gentry. De los nuestros, están Marco Antonio Solís, Luis Fonsi y The Lonely Boys. Billboard te guía a través de los álbumes que seguramente calentarán el mercado y los corazones.

MAYO

Usher
"Here I Stand" (Jive, 27 de mayo)

Luego de revelar todo lo jugoso de sí en el disco de 2004 "Confessions", todo en Usher habla de sentar cabeza. Aquí, el nuevo esposo y padre adopta su madurez  en cortes como el track de Dre & Vidal --"You ain't a man until you a man to your woman", dice él. "Esta es la conversación que se da". Junto a baladas como "Moving Mountains" y "Love You Gently" ("el mejor disco para hacer el amor") son tracks más light.  "What's Your  Name?", hecha por  Will.i.am, describe "la sensación que tienes cuando te encuentras con una mujer que te hace hablar necedades", mientras que la creación de Bryan-Michael Cox, "Before I Met You", gira alrededor de un "gigolo moderno [quien] decide cambiar".

Al Green
"Lay It Down" (Blue Note, 27 de mayo)

Esta amigable colisión de viejas y nuevas sensibilidades es un sonido tan clásico como lo que Al Green lanzó en los años 70, durante sus buenos tiempos con Hi Records, pero también lo encuentra haciendo duetos con John Legend ("Stay With Me [By the Sea]"), Corinne Bailey Rae ("Take Your Time") y Anthony Hamilton, con la sección de trompa de los Dap-Kings sonando en el fondo.  Ahmir "?uestlove" Thompson, de The Roots,  produjo en tanda con el tecladista James Poyser. "Nunca escuché nada parecido, porque nunca tuve a nadie más como producotr que Wilie Mitchell", dice Green. "Y cuando a estos jóvenes les das la oportunidad, es interesante ver el arte que hacen. Es hermoso".

JUNIO

David Banner
"The Greatest Story Ever Told" (SRC/Universal, 3 de junio)

"Esta vez, no voy a sacar el disco hasta que tenga el tipo de promoción que creo merecer", dice David Banner de "The Greatest Story Ever Told", originalmente previsto para lanzarse el otoño pasado. "Si el mix no está bien, lo voy a mandar de regreso mil veces, aunque tenga que pagar por eso". El rapero franco ya está sintiendo el amor. Luego de una respuesta tibia, el año pasado, al primer sencillo "9mm" (también conocido como "Speaker"), el track "Get Like Me", con la participación de Chris Brown, Yung Joc y Jim Jones, está trepando en las listas. Otros invitados en el álbum incluyen Akon, UGK, Lil Wayne, Snoop Dogg, Chamillionaire y Carl Thomas.

Disturbed
"Indestructible" (Warner Bros. 3 de junio)

Demostrando que la onda nü-metal de Disturbed todavía puede entusiasmar a sus fans luego de un descanso de tres años entre los álbumes de estudio, "Inside the Fire", el primer sencillo de "Indestructible", ya alcanzó el número 3 de la lista Mainstream Rock y el 10 en Modern Rock. El líder de la banda, David Draiman, se basó en experiencias personales --incluyendo un accidente de motocicleta, un incendio en su garage que destruyó su camión y motocicleta y "algunas malas relaciones"-- para inspirarse, y lo mismo hicieron sus compañeros. El baterista Mikey Wengren "más que nunca está tocando más furiosamente y más rápido, con más polysyncopation", dice Draiman, mientras que el guitarrista Danny Donegan, "está cantando más frecuentemente, y los riffs  son simplemente brutales y honestos y oscuros".

Fleet Foxes
"Fleet Foxes" (Sub Pop, 3 de junio)

Los corazones hipster (modernillos) están entusiasmados con el álbum debut homónino de este quinteto de Seattle, que esta primavera se ganó a los fieles de South by Southwest con sus composiciones al estilo Crosby, Stills & Nash. (La banda describe su propio sello como "jams barroco pop y armónico"). Povo después del EP en abril, "Sun Giant", el tema completo presenta las canciones del líder Robin Pecknold sobre lienzos aún más amplios, bien producidos por el veterano  de Pacific Northwest Ohil Ek. Un órgano clásico y líneas surfy de guitarra bailan en las dos-canciones-en-una  "Ragged Wood", mientras los  primarios acústicos respaldan la estupenda buena interpretación del grupo en "Quit Houses".

Gavin Rossdale
"Wanderlust" (Interscope, 3 de junio)

Luego de que Institute, su banda posterior a Bush,  desapareciera tras un solo  álbum,  Gavin Rossdale se reagrupó para un disco en solitario, que está  liderado por el sencillo "Love Remains the Same". Por otra parte, su super famosa esposa, Gwen Stefani, pone su voz al track "Some Days". El álbum producido por Bob Rock encuentra a Rossdale colaborando con el baterista Josh Freese, el guitarrista Chris Traynor, el bajista Paul Bushnell y el tecladista Jamie Muhoberac.

Ashanti
"The Declaration" (Universal, 3 de junio)

Robin Thicke, Jermaine Dupri, LT Hutton, Babyface y Pharrell Williams están entre los productores que le dan una mano al primer álbum de Ashanti desde "Concrete Rose" en 2004. El primer sencillo, "The Way That I Love You" ya es un éxito top 10 de la lista Hot R&B/Hip-Hop Songs de Billboard. Particularmente, la artista está entusiasmada con la canción "Click", la cual dice es "un tema sobre las relaciones hecho desde el punto de vista femenino. Trata sobre cuando estás queriendo contactar a alguien con quien estás saliendo pero él no contesta, y para cuando te llama, piensas 'ahora no quiero hablar contigo'.

Emmylou Harris
"All I intended to Be" (Nonesuch, 10 de junio)

Por primera vez en 25 años, esta ganadora de 12 Grammys y portador del Billboard Century Award grabó con el productor Brian Ahern, el hombre que se manejó sus primeros 11álbumes. El título del nuevo disco se deriva de una frase de "Old Five and Dimers Like Me", a dueto con John Starling. Mientras que Dolly Parton, Vince Gill y Buddy Miller contribuyen vocalmente, el set incluye canciones de Tracy Chapman, Patti Griffin, Merle Haggard y Billy Joe Shaver.

Lil Wayne
"Tha Carter III" (Cash Money/Universal, 10 de junio)

Plagado de brechas, retrasos y el arresto de Lil Wayne por cargos de posesión de drogas, "Tha Carter III" ahora está agendado para el 10 de junio. Afortunadamente, el set  ya le dió  a la rapera el primer número uno en la lista Hot 100 con "Lollipop". En febrero, Wayne le dijo a Billboard que Hurricane Chris, Corey Gunz, Tyga, Jibbs, Shanell, Kidd Kidd, Mack Maine y Lil Mama habían grabado para el álbum, y Kanye West también se había unido a la lista de colaboradores. "Es uno de esos álbumes que la gente realmente está esperando, entonces lo hice de modo que lo que está ahi [en el disco], se quede para siempre contigo", dice Wayne. "Me estoy tomando mi tiempo. Y estoy dando a los artistas a quienes respeto y a la gente con quien quiero hacer canciones, no canciones que arregló el sello, una oportunidad para colaborar".

My Morning Jacket
"Evil Urges" (ATO, 10 de junio)

Este quinteto de Kentucky ya está entre los mejores artistas en vivo, pero la música de su quinto álbum de estudio deberá llevarlos a otro nuevo nivel. Luego de auto recluirse en una cabina de Colorado para refinar los tracks, el pasado otoño My Morning Jacket acampó en Nueva York para grabar con el coproductor Joe Chiccarelli. Más aventurero que todo lo que hicieron antes, las canciones exploran el canto falsetto ("Evil Urges"), el rock suave ("Thank You Too"), disco beats (el primer sencillo "Touch Me, I'm Going to Scream Pt. 2"), y el funk áspero ("Highly Suspicious"), sin escatimar en los jams a dos guitarras ("Aluminum Park", "Remnants") y las baladas suaves ("Librarian") de lanzamiento anteriores. "Nunca hemos querido ser una banda única", dice el líder Jim James. "Nosotros simplemente disfrutamos celebrando la música, haciéndola alta y haciéndola triste".

Alanis Morissette
"Flavors of Entanglement" (Warner Bros., 10 de junio)

"The baby is almost out" [el bebé ya casi sale], dice Alanis Morissette sobre su primer álbum de canciones originales en cuatro años, y que incluye la producción de Guy Sigsworth, de Frou Frou. "Para mí, este es un viaje de dos vías. Uno es el desenmarañamiento de mi vida personal al punto que llegué al piso, pero el fénix se levanta", dice ella. "En el otro track, yo hablo sobre la persona política. Más que hablar sobre la guerra de allá, mejor hablo de la guerra aquí, porque es la única cosa sobre la que tengo control".  El lanzamiento tiene definitivamente tiene un sabor internacional. "Underneath" será pre cargado en los teléfonos móviles de Motorola en Brasil, y en junio Morissette empieza una gira de tres meses por Europa, seguida de presentaciones en Estados Unidos, en el otoño.

Marco Antonio Solís
"Una noche en Madrid" (Fonovisa, 10 de junio)

Marco Antonio Solís ha traspasado su popularidad en su natal México para convertirse en una mega estrella en Estados Unidos (con cuatro número 1 en la lista Top Latin Albums de Billboard) y en casi toda América Latina. Ahora, tiene la mirada puesta en España. "Una noche en Madrid", un álbum en vivo grabado durante su actuación en Madrid el pasado 12 de octubre, será el primer álbum, desde el 2001, de Solís en España. El disco incluye nuevas versiones de algunos clásicos de Solís asi como el dueto de "Como tu mujer" con Pasión Vega.      

Montgomery Gentry
"Back When I Knew It All" (Columbia Nashville, 10 de junio)

Esperando agitar las cosas, Montgomery Gentry, que ha colocado 12 sencillos en el top 10 (incluyendo tres número uno), y vendido  4.3 millones de álbumes luego de nueve años en la escena country,  de acuerdo con Nielsen SoundScan, decidió grabar su nuevo disco en el estudio Ardent de Memphis. Funcionó la cosa. "El ambiente del estudo era realmente cool", dice Troy Gentry del lugar donde grabaron Led Zeppelin, Stevie Ray Vaughan y B.B. King. El track y primer sencillo es la canción del dúo que más trepó y está en el puesto 11 de la lista Hot Country Songs de Billboard.  El disco incluye "I Pick My Parties", con la participación de Toby Keith, con quien el dúo se irá de gira este verano.

Busta Rhymes
"Blessed" (Interscope, 17 de junio)

Luego de varios enredos legales, ahora en el pasado, Busta Rhymes dice sentirse "bendecido" por ser un hombre libre, y por eso el título de su octavo álbum de estudio. El MC ya ha lanzado varios sencillos, incluyendo "Where's My Fucking Money", parte de la banda sonora de "Grand Theft Auto IV", y "We Made it", una colaboración con el grupo rockero Linkin Park. Otros colaboradores son Cool & Dre, Pharrell Williams y DJ Scratch. Asimismo, Rhymes lanzó un clip para el sencillo "Don't Touch Me" que recuerda a sus videos graciosos de los 90.

Wolf Parade
"A Mount Zoomer" (Sub Pop, 17 de junio)

Luego de involucrarse en una miríada de proyectos alternos, finalmente los integrantes de Wolf Parade se reunieron el verano pasado para trabajar en su próximo álbum, tras el lanzamiento de "Apologies to the Queen Mary" en 2005. "Creo que es más directo", dice Spencer Krug, integrante del grupo. "Nosotros queríamos hacer un disco que fuera hecho todo de un solo, tanto como fuera posible, y lo hicimos". El resultado: nueve canciones nacidas de largas sesiones de improvisación, pero sorprendentemente directas en el sonido. "Bang Your Drum" y "Call It a Ritual" empareja la voz desentonada y temblorosa de Krug con los ritmos suaves de guitarra y batería. Casi suena como si Wolf Parade haya madurado un  poco, hasta el track de cierre, una épica de nueve minutos que eleva su línea creativa a nuevas esferas.  

Mötley Crüe
"Saints of Los Angeles" (Mötley Records, 24 de junio)

"Tengo que decirte, he estado escribiendo canciones durante mucho tiempo y hay algo mágico en este disco", dice Nikki Sixx sobre el primer álbum de Mötley Crüe con sus integrantes originales desde "Generation Swine" de 1997.  "Éste es uno de esos álbumes que yo simplemente lo siento en mi estómago que algo está pasando con la banda. Hay una nueva energía en las canciones. Es simplemente un renacimiento de ese lado oscuro del rock' n' roll de Mötley Crüe". El track primero estuvo disponible a través del video juego "Rock Band", y en la radio está ganando terreno. Este verano, el grupo lidera la cartelera de su propio Crüe Fest, comenzando el 1 de julio en West Palm Beach, Florida.

Ne-Yo
"Year of the Gentleman" (Def Jam, 24 de junio)

Cumpliendo Ne-Yo la meta trazada de alejarse del tipo de R&B que rápidamente lo convirtió en una estrella, su tercer álbum en muchos años está ilustrado por el sencillo "Closer", un club track producido por Stargate con sintetizadores pulseantes de luces intermitentes y un house beat de alta energía que recuerda a "Don't Stop the Music" de Rihanna. "So You Can Cry" trae un vibra suave, con Ne-Yo haciendo una rima impagable de "pity party" y "calamari". Otros colaboradores del disco también incluyen al equipo de Ne-Yo en Compound Entertainment, con sede en Atlanta (the Heavy Weights, Shay Taylor, Chuck Harmony), así como Christopher "Tricky" Stewart y J.R.Rotem. "Mi pedido es que mis fans me conozcan lo suficientemente bien para ver que soy un artista de verdad, [y] no puedo hacer lo mismo una y otra vez", dice Ne-Yo.

Three 6 Mafia
"Last 2 Walk" (Hypnotize Minds/Columbia, 24 de junio)

Si parece que han pasado años desde que en 2006 Three 6 Mafia ganara el premio de la Academia [de Hollywood] a mejor canción original por "It's Hard out Here for a Pimp", es porque, bueno, han pasado los años. "Nuestras vidas son como un circo", dice Juicy J, el líder del grupo. "No podrías creer las cosas que nos pasan cada día". Pero luego de numerosos retrasos, el nuevo álbum de la troupé rapera finalmente está listo para su lanzamiento. Entre los invitados de "Last 2 Walk" están Akon en "That's Right", Good Charlotte en "My Own Way", Unk en el sencillo "I'd Rather" y Project Pat, del hermano de Juicy J,  en "Lolli Lolli (Pop That Body)". 

Weezer
"Weezer" (DGC/Interscope, 24 de junio)

Weezer está prácticamente en todos lados con su tercer álbum homónimo, con todos sus cuatro integrantes turnándose tras el micrófono. La música está igual de difícil para derribarla, desde "Greatest Man", de seis minutos (que sutura una melodía dulce de piano con fuertes y marcados coros y ruido falso de público), "Heart Song"  (que sin ironizar saluda a "Nevermind" de Nirvana por inspirar al líder Rivers Cuomo para empezar su propia banda), el funk a lo Red Hot Chilli Peppers de "Dreamin' ", y el riffy pavoneante "Automatic", interpretada por el baterista Pat Wilson.  "Definitivamente sentimos que hay más de nuestra energía que con los años ha ido creciendo y ahora la hemos lanzado y está flotando libremente entre nosotros cuatro", dice Cuomo. Esta semana, el sencillo "Pork and Beans" es número uno en la lista Modern Rock de Billboard.

Shinedown
"The Sound of Madness" (Atlantic, 24 de junio)

Brent Smith no iba dejar que nada lo detenga para hacer el tercer álbum de Shinedown, ni siquiera una considerable baja en ventas entre "Leave a Whisper" de 2003 y "Us and Them" de 2005, o la pérdida de dos integrantes de la banda, Jasin Todd y Brad Stewart. "Este es un disco que necesitaba hacerse", dice Smith. El baterista Barry Kerch y Smith llamaron Rob Cavallo para producir el disco y, con el aliento de Cavallo, Smith escribió casi 60 canciones, de la cuales se grabaron 15. Entre ellas están su primer corte político, el sencillo de presentación "Devour", que "es sobre George W. Bush y el fin de su presidencia", y "If You Only Knew", la primera canción autenticamente de amor de Smith. "La queríamos por todo lo alto y la queríamos grande y fuerte y grandiosa", dice Smith.



JULIO

Nas
"N*gger" (Def Jam, 1 de julio)

Luego de los comentarios racistas el año pasado, de [el locutor de radio] Don Imus sobre el equipo de baloncesto femenino de [la Universidad] Rutgers [en el estado de Nueva Jersey], Nas anunció que de frente iría a abordar la controversia al titular "N*gger" a su noveno álbum. Originalmente, el set estaba listo para finales del 2007, pero nunca llegó a las tiendas, a pesar que Nas y su esposa Kelis mantuvieron la campaña de publicidad al hablar del tema tras bastidores en los premios Grammys. Ahora, tentativamente el álbum  está  programado para el 1ro. de julio y el primer track,  "Be a N*gger Too", producido por Salaam Remi, llegó al Internet el 20 de abril.

Los Lonely Boys
"Forgiven" (Epic, 1  de julio)

Luego de grabar sus álbumes anteriores con el productor John Porter en el estudio Pedernales de Willie Nelson, en enero y febrero este trío de Texas se cambió a un estudio en Austin, con Steve Jordan tras el tablero. "Si pudiera elegir, esta es la manera que yo grabaría el resto de mi vida", dice el bajista Jojo Garza, quien, con sus hermanos Henry (guitarra) y Ringo (batería) trabajaron con Jordan para "tratar de capturar el sonido de una banda de tres integrantes", invitando a solo unos cuantos invitados, como Dr. John y Mark Del Castillo, guitarrista de Del Castillo. "Forgiven" será precedido por el sencillo "Staying With Me". El álbum incluye un cover de "I am a Man" de Spencer Davis Group.


RZA/Bobby Digital
"Digi Snacks" (Koch, 1 de julio)

Wu-Tang Clan, integrante original de RZA, por tercera vez se reinventará como Bobby Digital este verano. El primer sencillo del álbum es "You Can't Stop Me Now", con la participación de Inspectah Deck, integrante de Wu, y trata sobre los propios problemas de la vida de RZA. "Este álbum es un hip hop simplemente divertido", dice RZA del disco. "Es una perfecta combinación de la realidad, ciencia ficción y artes marciales". Otros temas incluyen "Drama", de contenido social; el sensual "Good Night Kiss" y "Straight Off the Block", producido por David Banner, que está en pelea por ser el segundo sencillo.  Otros productores del disco incluyen King Tech y el propio RZA.

Girlicious
"Girlicious" (Geffen, 1  de julio)

En la gran tradición de las Pussycat Dolls viene Girlicious, un grupo seleccionado vía un reality show de CW. Luego de la final del 23 de abril, el cuarteto femenino se lanzó en una  oleada publicitaria en apoyo del primer sencillo "Like Me", que fue producido por Jazze Pha.  La energía sexual practicamente gotea del track del álbum "Stupid Shit", producido por Ron Fair, principal de Geffen.


Third Day
"Revelation" (Essential, 29 de julio)

Para estimular el apetito de la radio cristiana y las tiendas, Third Day ofreció un adelanto de su nuevo disco "Revelation" durante la reciente convención Gospel Music Week en Nashville. "Nosotros hemos trabajado tanto en este disco y llegamos con tantas ideas nuevas. En tantas y diferentes maneras llegamos al límite ", dice el vocalista líder Mac Powell dice del disco Essential Records, que significó la primera colaboración del grupo, ganador del Grammy, con el productor Howard Benson. "Revelation", el álbum de estudio número once de la banda con sede en Georgia,  incluye la participación de Lacey Mosely, de Flyleaf, Robert Randolph y Chris Daughtry.

The Game
"L.A.X." (Geffen, 8 de julio)

En 2008, Game ya ha sido sentenciado a 60 días en la cárcel por una condena derivada por cargos de posesión de armas, estuvo preso menos de una semana y revivió su histórica rivalidad con 50 Cent. Ahora, con G-Unit de 50 en "T.O.S." y "L.A.X." de Game, agendado originalmente para el 24 de junio, ambos manifiestan haber retrasado el álbum del otro. Al margen del motivo que realmente ocasionó el retroceso, el Game lanzó recientemente el sencillo "Game is Pain", con la participación de Keyshia Cole, y está trabajando con los productores Cool & Dre, Trey Beatz, Kanye West y Just Blaze.

Randy Travis
"Around the Bend" (Warner Bros., 15 de julio)

Luego de grabar una serie de reconocidos temas cristianos y de gospel (evangélicos), que le valieron tres premios Grammy, seis premios Gospel Music Assn. y un reconocimiento de la Academy of Country Music, Randy Travis está de vuelta en la escena country. "Around the Bend" es su primer álbum country en ocho años, y es una bienvenida de regreso para el hombre que en 1985 apareció por primera vez en la lista Country Singles de Billboard con "On  the Other Hand". La nueva colección encuentra al tradicionalista poniendo su propio sello a "Don't Think Twice, It's All Right" de Bob Dylan, mientras que el primer sencillo "Faith in You" es una simple balada de amor, a pura cuerda. En Junio, por primera vez en 10 años Travis se presentará en el Country Music Assn. Music Festival, en Nashville, Tennessesse.

The Hold Steady
"Stay Positive" (Vagrant Records, 15 de Julio)

La noción de "envejecer dignamente" en el rock n' roll podría describirse como el factor preponderante con el que Hold Steady, originarios de Brooklyn, lucha en "Stay Positive", el cuarto álbum del grupo en los últimos cinco años. "Me influenció mucho el ir poniéndose mayor", dice Craig Finn. "Stay Positive" encuentra a los integrantes de la banda desafiándose a ellos mismos: "Lord, I'm Discouraged" (algo así como "Señor, estoy desanimado") es una balada bluesy que evoca una imagen más rural de la vida americana, y "One for the Cutters" debe sorprender a los fans. Sin embargo, aquellos adversos al cambio, no deberían preocuparse: el primer sencillo, "Sequestered in Memphis" está lleno de hooks de Hold Steady.

CSS
"Donkey" (Sub Pop. 22 de julio)

El año pasado, este grupo brasileño electro rock se anotó un hit al jardín izquierdo cuando su canción "Music Is My Hot Hot Sex" apareció en una publicidad de iPod, luego que el álbum "Cansei de Ser Sexy" ya había salido hacia un año. En su segundo disco, otra vez el grupo nos entrega sexy dance grooves ("Reggae All Night" a lo Gwen Stefani, el festivo retro synth "Left Behind"), traqueteo indie rock  ("Give Up", "Rat Is Dead (Rage)") y las maniobras pop rápidas ("How I Became Paranoid", "Move", a lo Bangles), todos los cuales este verano deberían sonar a todo volumen en los modernos estéreos.

Common
"Invincible Summer" (Geffen, por anunciar en julio)

El rapero de Chicago Common puede que sea conocido por sys letras estimulantes, pero para "Invincible Summer", disponible este verano por Universal, sin verguenza admite que "las barbacoas y las strippers" fueron algunas de sus principales inspiraciones. "Este álbum no está súper pensado en lo provocativo....trata solo en un poco de diversión", dice Common de su octavo álbum. Él se unió con Pharrell y Mr. DJ (OutKast) e inventó un fuerte de hip hop, techno, dance y fuerte mirlitón y pautas de batería a doble ritmo. Tracks como "Make My Day", asistida por Cee-Lo; "Sex is Sugar", inspirada en las strippers, y el primer sencillo "Universal Mind Control", que en mayo será ofrecida a la radio, están todas incluídos. Santogold aparecerá en el track titulado "Runaway", mientras que Jeff B, Chester French, de Star Trak, y Musina también aparecen como invitados.
 
Staind
"The Illusion of Progress" (Atlantic, por anunciar en julio)

"Es un alejamiento (con respecto) del último disco" dice el líder de Staind, Aaron Lewis. El grupo ni siquiera había salido con los títulos de las canciones, según Lewis, pero "hay mucho más efecto y experimentación y mucha más textura con instrumentos clásicos y  amplificaciones clásicas". La banda ha venido grabando en el estudio que Lewis mantiene en su establo con el productor Johnny K.  Y aunque previamente Staind juró rockear mucho más fuerte en esta ocasión, dice Lewis que sabe de la presión por otra canción estilo balada en la misma línea de éxitos como "Outside" y "It's Been Awhile". "Es lo que el sello quiere", dice. "Te engañas si no te das cuenta de eso".



AGOSTO

Conor Oberst
"Conor Oberst" (Merge, 5 de agosto)

La sorpresa mayor del primer álbum como solista de Conor Oberst, desde que en sus años adolescentes hizo un lanzamiento solo para cassette, podría ser el sello que lo está estrenando. Luego de una asociación de más de una década con Saddle Creek en su nativa Omaha, Nebraska, el líder de Bright Eyes firmó con Merge para su disco homónimo,  grabado en enero y febrero en Tepoztlán, México. Andy LeMaster, colaborador de mucho tiempo, ayudó con la grabación, que fue producida por Oberst.

Slipknot
Por anunciar (Roadrunner, 12 de agosto)

Los fans de Slipknot, los Maggots, este verano tienen dos cosas para alegrarse: el primer álbum de estudio de la banda en casi cuatro años y un puesto en el escenario principal de la gira Rockstar Energy Drink Mayhem.  El próximo disco del grupo enmascarado de metal, luego de "Vol. 3: (The Subliminal Verses)", que en junio de 2004 debutó en el número 2 de la lista Billboard 200,  "va a joder con la gente", dice el vocalista Corey Taylor. "Está fuerte,  hombre". Desde el lanzamiento de "Vol.3", los integrantes de Slipknot han pasado tiempo en proyectos musicales en solitario.  Pero el grupo de nueve integrantes, con sede en Iowa, regresa este verano con un nuevo sentido de confianza y madurez musical, dice Taylor. Además, los "renovados" atuendos y máscaras del grupo están más oscuros que  nunca.

The Jonas Brothers
Por anunciar  (Hollywood, 12 de agosto)

Sobre su tan esperado nuevo álbum, esperen "el mismo sonido de Jonas Brothers, pero con un poco más de influencias", dice Nick Jonas, quien menciona a Elvis Costello, the Animals, the Rascals y los Beatles a manera de ejemplo. Canciones como "Dont Take My Heart and Put It on the Shelf", "Burning Up" y "A Little Bit Longer", esta última que Jonas escribió sobre su lucha contra la diabetes. "El contenido de las letras  se ha vuelto un poco más profundo en lo que tiene que ver con nosotros como personas, nuestras vidas personales, con nuestros dating (noviazgos), y todo eso. Cosas que nos han pasado en el último año", dice Jonas.

T.I.
"Paper Trail" (Grand Hustle/Atlantic, 12 de agosto)

Lo bueno: una vez que "Paper Trail" llegue a las tiendas, es probable que T.I.  termine con un exitoso nuevo álbum. Lo malo: luego de eso, el rapero superestrella  va camino a la cárcel por un año, por cargos de delito de armas. Hay un matiz de gospel en el reciente "No Matter What", mientras que el club track "What's Up, What's Happening", producido por Danja, probablemente sea el primer sencillo. También se esperan "Sitting on Top of the World", "I'm Illin' ", "Collect Call" y "Let My Beat Pound", producida por J.R. Rotem.  

Missy Elliot
"FANomenal" (The Goldmind/Atlantic, 26 de agosto)

Esta fiesta de los beats característicos de Missy Elliot mezclados con tintes del funk go go de los 70 en Washington, D.C., está encabezado por el sencillo "Best, Best", en el cual repite, a lo largo del tema, la última palabra en cada frase. El disco incluye la producción de Timbaland, Souldiggaz, Danjahandz, Timbaland y Point Guard.  Entre los principales temas están "Like When You Play the Music", asistido por Jazmin Sullivan; "Hip Hip Dont Die", con mucha batería, y la sensual "Milk & Cookies", en la cual Elliot vocaliza ligeramente sobre sus habilidades en la habitación. Los tracks "Ching-a-Ling· y  "Shake Your Pom Pom", producidas por Timbaland, en febrero aparecieron en la banda sonora "Step Up 2 the Streets".

Solande Knowles
"Sol-Angel and the Hadley Street Dreams" (Music World Entertainment/Geffen, 26 de agosto)

"Su grabación es totalmente loca", dice el jefe de Geffen Ron Fair del debut con el sello de la  pariente de Beyoncé. "No es lo que la gente espera de ella. La música es más ecléctica e internacional. Está en su propia línea". El proyecto alardea con la producción de Cee-Lo,  Q-Tip, Mark Ronson, Raphael Saadiq y Pharrell Williams, que condujo el primer sencillo "I Decided". Bilal escribió "Cosmic Journey", mientras que Marsha Ambrosius de Floetry aparece en "Wanna Go Back" y Lil Wayne lo hace en "Champagnechronicnightcap".

Fabolous
Por anunciar (Def Jam, por anunciar en agosto)

Aunque no está listo para ser específico, el rapero de Queens Fabolous como su álbum aún sin título serán inspirados por una película, parecido al "American Ganster" de Jay-Z, inspirado por la película del mismo título. "Siempre he querido tocar está película musicalmente porque siento que muchas de las cosas de la película están relacionas conmigo y un montón de otras personas", dice. "Además, siempre he querido tener un tema para mi álbum. Quiero tomar escenarios y hacerlos grabaciones, y viceversa". Hasta ahora, el set tiene producción de DJ Toomp, Kanye West, Just Blaze, Swizz Beatz y Polow Da Don.

Gym Class Heroes
"The Quilt:Starring Gym Class Heroes" (Decaydence/Fueled by Ramen, por anunciar en agosto)

Los Gym Class Heroes están planeando hacer un "acercamiento cinematográfico" a su segundo álbum, según el vocalista líder Travis McCoy. "Todo el mundo va a ser parte del elenco en lugar de ser algo especial", dice. "No sabrás quien estará en álbum por solo mirar en las notas. Solo lo sabrás si escuchas y reconoces la voz de la persona". Ne-Yo, Lil Wayne, John Oates, K-OS y Busta Rhymes están entre los invitados, mientras que Cool&Dre y Patrick Stump de Fall Out Boy han apoyado la producción. McCoy habla de su problema con drogas en "Live a Little", que "urge a la gente a vivir el momento, porque nadie tiene prometido el mañana".



SEPTIEMBRE

Robin Thicke
"Something Else" (Star Trak/Interscope, por anunciar en septiembre)

La evolución de Robin Thicke dentro de esa música que toca el alma continúa con altamente anticipado tercer álbum en solitario, "Something Else", en el cual Thicke llega a una estancia más vibrante. Thicke regresa con un bien atado set (de 11 canciones) que cohesivamente enmarca su potencial mezcla de R&B clásico y contemporáneo. El primer sencillo "Magic" se filtra con el funk setentero. En otros números, el cantante y compositor pasa del soul punzante de Jimi Hendrix al apacible de Marvin Gaye. Thicke escribió y produjo todo el álbum, absteniéndose de cameos. Eso es un distanciamiento de su impactante álbum del 2006, "The Evolution of Robin Thicke", que co escribió y co produjo con los Neptunes y contó con invitados como Lil Wayne y Pharrell.

Ludacris
"Theather of the Mind" (DTP/Def Jam, por anunciar en septiembre)

Para un artista que comenzó como MC de comerdia, Ludacris le dio a sus fans una guía de material serio en su última ofrenda, "Release Therapy". Marcado por su papel en la película del 2004 "Crash" y ganando un Grammy en el 2007 por mejor álbum rap, el estatus de Ludacris como artista ha alcanzado un nuevo nivel. Ahora, el MC ha traido todo su círculo musical. Hasta ahora, Dre y Vidal, DJ Paul de Three 6 Mafia, 9th Wonder, Ice Drake y Don Cannon han colaborado en las canciones. "Es material divertido, es serio", dice Ludacris. "Es una mezcla de todos los cinco álbumes hasta ahora, mostrando la evolución de todo lo que he pasado".


POR ANUNCIAR ESTE VERANO

Luis Fonsi
TBA (Universal Music Latino, por anunciar en agosto)

Fonsi ha disfrutado de una carrera que crece con paso firme gracias a su mezcla de pop latino tradicional con tonadas del R&B contemporáneo. Ahora, su nuevo álbum --el primero desde "Paso a paso" del 2005--, lo encuentra explorando su composición de canciones más profundamente que nunca. Las canciones fueron co escritas por Fonsi y una selección de otros compositores, que incluye a Claudia Brant y Amaury Gutiérrez. En álbum también incluye un dueto con Laura Pausini. El primer sencillo, con matiz mexicano, "No me doy por vencido", llegará a la radio a finales de mayo. Similtáneos lanzamientos están planeados para Norte y Sudamérica así como España, mientras que un patrocinio considerable de Pepsi le dará empuje en Puerto Rico.

Q-Tip
"The Renaissance" (Universal Motown)

Hay algo entre Q-Tip y los retrasos de álbumes. Su proyecto del 2001 "Kamaal the Abstract" nunca vio la luz del día, y "The Renaissance" tiene ahora su tercera fecha de lanzamiento en 18 meses. Para refrescar la música, Q-Tip sampleó un discurso de Barack Obama en lo que sería el primer sencillo aún por titular. "Es una fresca nueva voz y una alternativa a lo que hemos visto en la política por un tiempo", dice. Norah Jones, D'Angelo y Raphael Saadiq son invitados en esta producción, la cual Tip llama "musicalmente introspectiva. Hablo de relaciones, el amor, el encantamiento, sentirse bien --todo el espectro--. Los tracks claves son: la rockera "Johnny Dead" y la basada en las relaciones "Man Woman Boogie".

Ryan Leslie
Por anunciar (Next Selection/Universal)

Si la reciente presentación de Ryan Leslie en Nueva York --en la cuál puso a un hastiado público de la industria musica a sus pies-- es una señal de poder estelar, el egresado de Harvard lo está haciendo bien por sí mismo. El productor y cantautor escribió y produjo el debut de Cassie en el 2006 y ahora goza del éxito de su sencillo "Diamond Girl", que ha sido remezclado por G-Unit y Kanye West. Con todos los gastos y producción de todo el álbum por su cuenta, Leslie llama al aún por titular álbum un sueño hecho realidad. "Es casi surreal", dice. "He firmado con Universal por cinco años y ahora tengo un álbum por mi cuenta que ha llamado la atención de todos".

R. Kelly
"12 Play: Fourth Quarter" (Jive)

Sin importar la confusión de su vida personal (su extenso juicio por pornografía infantil comenzó el 9 de mayo), R. Kelly se mantiene como uno de los creadores de hits más confiables en el pop. "Productores han ido y venido en los últimos 15 años, pero la brújula de Robert es insuperable", dice el Senior VP de mercadeo y promoción de Jive Larry Khan. Y apenas a un año desde el lanzamiento de "Double Up", se trama el lanzamiento de verano de un nuevo álbum. Los detalles que se conocen son mínimos, pero el primer sencillo "Hair Braider", una oda a una dama especial, ya se encuentra escalando la lista Billboard Hot R&B/Hip Hop Songs.

Big Boi
"Sir Luscious Left Foot...Son of Chico Dusty" (Jive)

El 'chico grande' de outKast arrancó el título de su debut en solitario de su propio alias (Sir Luscious Left Foot) y el nombre de su padre (Chico Dusty). El MC trabajó con su usual equipo de producción Organized Noise así como el recién llegado Mr. DJ que hizo el sencillo "Royal Flush". El segundo sencillo será "The World Is Too Big", junto a Mary J. Blige, y Big Boi dice que el tema del álbum es serio. "Es como un especial de recesión", dice. "Estoy hablando acerca de lo que está pasando en el mundo, desde los aumentos  de la gasolina hasta la elección".

G-Unit
"T.O.S. (Terminate on Site)" (Interscope)

50 Cent perdió el año pasado la promocionada batalla de primera semana de ventas con Kanye West, pero está de vuelta en el cuadrilatero con un álbum con G-Unit este verano. Timbaland, Swizz Beatz, Ron Brownz, Polow Da Don y Eminem han sido llamados como productores, y 50 Cent dice que "T.O.S." plasma la agresión marca registrada del G-Unit. Sin embargo, el primer sencillo, "I Like The Way She Do It", es para las mujeres. "Las mujeres influencian mucho", dice 50 Cent. "Ellas controlan la pista de baile. Si hay una canción que no puedo soportar, pero una chica maneja la pista, ahí estaré".

Beck
Por anunciar (Interscope)

Los dos son saltadores de géneros que han logrado éxitos comerciales por el jardín izquierdo, así que Beck y Danger Mouse haciendo dupla hace más sentido de lo que uno puede pensar. El dúo compartió la producción de la continuación del álbum de 2006 de Beck "The Information", para hacer un set de 10 canciones sencillas listas para dar la batalla en un poco más de media hora. Las fuentes dicen que el álbum aparecerá sin mucha fanfarria, similar al reciente lanzamiento de Raconteurs. Hay que poner atención a la aparición de Cat Power también.

Scars on Broadway
"Scars on Broadway" (Por anunciar)

El álbum debut de Scars on Broadway no será la continuación de los demoledores álbumes del 2005 de System of a Down "Mezmerize" y "Hipnotize", pero "la vibra de mi escritura todavía está ahí", dice el vocalista y guitarrista Daron Malakian, quien hizo el 95% del material de System of a Down. Acompañado por el baterista de System John Dolmayan y un montón de otros músicols, Malakian dice que el álbum de Scars on Broadway es más rockero que metalero. "Está más melódico que nunca", dice Dolmayan, añadiendo que la banda tal vez salga de gira al final del verano.

The Subways
"All or Nothing" (Infectuos/Warner Music)

El trío británico de garage rock The Subways enfrentaron potenciales retos de combustible antes de llegar a Los Ángeles el verano pasado para producir su segundo álbum con Butch Vig. A comienzo de año, el líder Billy Lunn fue sometido a una cirugía en la garganta, que lo tuvo cuatro meses en recuperación. "Fue una de las cosas más miedosas en la vida", dice el músico de 23 años, quien terminó con su prometida, la bajista de la banda Charlotte Cooper. "Este álbum fue una sesión de terapia", dice Lunn. "Nos hizo más unidad que lo que habíamos sido". El nuevo set, listo el 30 de junio internacionalmente y luego en el verano para Norteamérica vía Sire, es "mucho, mucho más pesado", dice Lunn. "No morimos de ganas de hacerle la gira".

* Este artículo contó con la reportería adicional de Michael D. Ayers, Ayala Ben-Yehuda, Leila Cobo, Mariel Concepción, Hillary Crosley, Ann Donahue, Gary Graff, Clover Hope, Gail Mitchell, Mitchell Peters, Deborah Evans Price y Ken Tucker.