Aquí sus canciones no gozan de una alta rotación y sus discos tienen una venta sólo regular. Pero hoy Marc Anthony se ha convertido en el nombre de moda en Chile: con su gira continental "El cantante", el salsero lidera el mayor fenómeno de la temporada musical 2008 en el país.

En un principio, el salsero sólo tenía agendado un concierto para el 3 de junio en Arena Santiago, recinto techado con capacidad para 12 mil personas. Pero el espectáculo se agotó en una semana, lo que obligó a sumar una nueva fecha para el día 4 en el mismo lugar. La escena se repite: en el mismo lapso,  Marc Anthony da otro golpe a la cátedra y vuelve a vender todos los boletos para el segundo concierto. Ante el fervor explosivo, la empresa organizadora del evento, Patricio O'Ryan Producciones, anunció esta semana un tercer recital para el 2 de junio. Todo sin mayor publicidad en los medios masivos.

Además, sus presentaciones han alcanzado el primer lugar de ventas en una nutrida cartelera santiaguina, que desde abril ha disfrutado de visitas como Rod Stewart, Bryan Adams, Seal, Enrique Iglesias y RBD, entre otros.

De agotarse la nueva fecha, el también actor podría llegar a juntar 36 mil personas en Santiago. Más que las 30 mil que lo vieron en el estadio Nacional de Lima a principios de abril, o más que las 12 mil que lo aplaudieron en el estadio de béisbol de la Universidad Central de Venezuela, en Caracas, por esa misma fecha.

El mérito del artista es doble. No sólo es su primera vez en tierras chilenas; también se trata de un arrollador triunfo en un país donde la salsa es considerada un género secundario, alejado de los medios de comunicación masivos, de las grandes disqueras y con arrastre solo en un rígido circuito de salsotecas. Muy distinto a lo que sucede en países como Colombia, Perú o Venezuela, donde la salsa es parte de la genética artística de sus pueblos.

Entonces, ¿cómo se explica la locura por el neoyorquino? Para Pablo Hein, ejecutivo de Sony BMG Chile, sello del cantante, la respuesta es simple: se trata de un culto subterráneo que se incubó durante años a espaldas de los grandes medios y que, nacido en los sectores populares, fue conquistando de a poco a otros estratos sociales, hasta convertirse en un gusto transversal. Ahora, con el anuncio de su visita, el desconocido fanatismo simplemente explotó.
 
"Es un artista con un magnetismo admirable y lo sorprendente es que no es principalmente popular, sino que trasciende al resto de las capas sociales", argumenta Hein, quien agrega otro dato: aunque las ventas de cada uno de sus discos no superan las 7 mil copias en Chile, no hay día en que sus fans no llamen al sello preguntando por novedades.

Su amplio público lo corrobora el precio de las entradas para sus tres espectáculos, que van desde los US$ 35 hasta los US$ 407. No se trata precisamente de valores populares, ya que siguen la tendencia que alza a Chile como el país con los tickets más caros de la región.

En Patricio O'Ryan Producciones celebran el logro y adscriben a una teoría similar para fundamentar el fenómeno: el público salsero chileno estaba hambriento por la visita de un gran nombre. En este caso, Marc Anthony une a los devotos más antiguos, conocedores de su figura desde los 90, y a los novatos que sólo lo descubrieron a través de su presente más pop y de su sobreexposición como el hombre que conquistó a Jennifer López.

Muchos lo comparan con lo sucedido en el país con Marco Antonio Solís en 2005: de ser un nombre casi desconocido para la gran masa, el hombre de "Si no te hubieras ido" se convirtió en el número más popular y conmovedor del Festival de Viña del Mar de ese año, capaz posteriormente de llenar el Estadio Nacional de Santiago (con capacidad para 70 mil personas) y realizar giras por todo el territorio. Marc Anthony espera seguir la misma huella: llegar para quedarse.